Que son os selos mecánicos?

As máquinas eléctricas que teñen un eixe rotatorio, como as bombas e os compresores, coñécense xeralmente como "máquinas rotatorias". Os selos mecánicos son un tipo de empaquetadura instalada no eixe de transmisión de potencia dunha máquina rotatoria. Úsanse en diversas aplicacións que van desde automóbiles, barcos, foguetes e equipos de plantas industriais ata dispositivos residenciais.

Os selos mecánicos teñen como obxectivo evitar que o fluído (auga ou aceite) empregado por unha máquina se filtre ao ambiente externo (a atmosfera ou unha masa de auga). Esta función dos selos mecánicos contribúe á prevención da contaminación ambiental, ao aforro de enerxía mediante unha mellora da eficiencia operativa da máquina e á seguridade da máquina.

A continuación móstrase unha vista en sección dunha máquina rotatoria que require a instalación dun selo mecánico. Esta máquina ten un recipiente grande e un eixe rotatorio no centro do recipiente (por exemplo, un mesturador). A ilustración mostra as consecuencias dos casos con e sen selo mecánico.

Caixas con e sen selo mecánico

Sen selo.

O líquido pérdese.

Con recheo de glándulas (recheo)

O eixo desgástase.

Necesita algunhas fugas (lubricación) para evitar o desgaste.

Cun selo mecánico

O eixo non se desgasta.
Apenas hai fugas.

Este control das fugas de líquidos chámase "selado" na industria dos selos mecánicos.

Sen selo.
Se non se usa un selo mecánico ou unha empaquetadura de prensaestopas, o líquido fíltrase a través do espazo entre o eixe e o corpo da máquina.

Cunha empaquetadura de glándulas
Se o obxectivo é unicamente evitar fugas da máquina, é eficaz usar un material de selado coñecido como prensaestopas no eixe. Non obstante, unha prensaestopas enrolada firmemente arredor do eixe dificulta o movemento do eixe, o que provoca desgaste do eixe e, polo tanto, require lubricante durante o uso.

Cun selo mecánico
Instálanse aneis separados no eixe e na carcasa da máquina para permitir unha fuga mínima do líquido utilizado pola máquina sen afectar a forza de rotación do eixe.
Para garantir isto, cada peza fabrícase segundo un deseño preciso. Os selos mecánicos evitan fugas mesmo con substancias perigosas difíciles de manipular mecanicamente ou en condicións adversas de alta presión e alta velocidade de rotación.