A principios do século XX, na época en que os buques de guerra comezaron a experimentar con motores diésel, xurdiu outra innovación importante no outro extremo da liña do eixe da hélice.
Ao longo da primeira metade do século XX,selo mecánico da bombaconverteuse na interface estándar entre a disposición dos eixes dentro do casco do barco e os compoñentes expostos ao mar. A nova tecnoloxía ofreceu unha mellora drástica na fiabilidade e no ciclo de vida útil en comparación coas caixas de prensaestopas e os selos de glándula que dominaran o mercado.
O desenvolvemento da tecnoloxía de selos mecánicos para eixes continúa hoxe en día, centrándose en mellorar a fiabilidade, maximizar a vida útil do produto, reducir os custos, simplificar a instalación e minimizar o mantemento. Os selos modernos baséanse en materiais, deseños e procesos de fabricación de última xeración, así como en aproveitar unha maior conectividade e dispoñibilidade de datos para permitir a monitorización dixital.
AntesSelos mecánicos
Selos mecánicos de eixeforon un notable paso adiante con respecto á tecnoloxía anteriormente dominante empregada para evitar que a auga do mar entrase no casco arredor do eixe da hélice. A caixa de prensaestopas ou prensaestopas presenta un material trenzado, semellante a unha corda, que se axusta arredor do eixe para formar un selo. Isto crea un selo forte ao tempo que permite que o eixe xire. Non obstante, hai varias desvantaxes que o selo mecánico solucionou.
A fricción causada pola rotación do eixe contra a empaquetadura provoca desgaste co tempo, o que resulta nun aumento das fugas ata que se axusta ou substitúe a empaquetadura. Aínda máis custoso que reparar a caixa de empaquetadura é reparar o eixe da hélice, que tamén pode danarse pola fricción. Co tempo, é probable que o recheo desgaste unha ranura no eixe, o que podería desalinear todo o sistema de propulsión, o que faría que o buque requirise entrar en dique seco, retirar o eixe e substituír a manga ou mesmo renovar o eixe. Finalmente, hai unha perda de eficiencia propulsiva porque o motor necesita xerar máis potencia para xirar o eixe contra o recheo da glándula firmemente compactado, o que desperdicia enerxía e combustible. Isto non é desprezable: para lograr taxas de fuga aceptables, o recheo debe estar moi axustado.
A prensaestopas segue a ser unha opción sinxela e a proba de fallos, e aínda se atopa a miúdo en moitas salas de máquinas como apoio. Se o selo mecánico falla, pode permitir que un buque complete a súa misión e regrese ao peirao para as reparacións. Pero o selo mecánico da cara terminal baseouse nisto, aumentando a fiabilidade e reducindo as fugas de forma aínda máis drastica.
Selos mecánicos primitivos
A revolución no selado arredor de compoñentes rotatorios produciuse coa constatación de que o mecanizado do selo ao longo do eixe (como se fai coa empaquetadura) é innecesario. Dúas superficies (unha rotando co eixe e a outra fixa) colocadas perpendicularmente ao eixe e presionadas xuntas por forzas hidráulicas e mecánicas podían formar un selo aínda máis axustado, un descubrimento que a miúdo se lle atribúe ao enxeñeiro George Cooke en 1903. Os primeiros selos mecánicos de aplicación comercial desenvolvéronse en 1928 e aplicáronse a bombas centrífugas e compresores.
Data de publicación: 27 de outubro de 2022